Quand avez-vous entendu parler de World of Warcraft pour la première fois ? En tant qu'amateur des trois titres RTS de Warcraft, j'ai découvert ce jeu aux alentours de mars ou avril 2003. Dès cet instant, je me suis lancé dans une quête effrénée d'informations. J'ai trouvé la version préliminaire du site web, qui avait un design rudimentaire, et j'ai passé un après-midi mémorable à ignorer mes tâches professionnelles pour plonger dans chaque détail de ce projet.

Il est juste de dire qu'à partir de ce jour, j'étais accro. J'avais toujours été intrigué par les MMORPG, mais après une expérience plutôt désastreuse avec Anarchy Online, j'avais décidé de prendre mes distances avec le genre dans les années 2000, attendant un titre qui serait plus accessible. Quand j'ai entendu parler de WoW, j'ai su que j'avais trouvé la perle rare.

Une attente agonisante

Le seul problème, c'était que nous étions en 2003, et peu importait combien je le désirais, World of Warcraft ne sortirait pas le lendemain. C'est ainsi que débuta une période d'attente de un an et demi, pendant laquelle j'ai déménagé, rencontré ma future femme, et parcouru internet et les forums à la recherche de nouvelles informations sur ce MMO tant attendu.

"Blizzard était un maître dans l'art de distiller des informations alléchantes sur ce jeu pendant cette période."

Un article en particulier a marqué ma mémoire, expliquant le système de quêtes révolutionnaire de l'époque, où des objets dans le monde ou lâchés par des monstres pouvaient ouvrir de nouvelles missions. Aujourd'hui, cela peut sembler trivial, mais à l'époque, c'était incroyable. L'idée m'a frappé : « Pourquoi tous ces autres MMORPG ne font-ils pas de même ? »

Les débuts du voyage

Les mois passèrent. J'ai occupé une partie de ce temps, au début de 2004, avec ce que je considère comme ma première véritable expérience de MMO : City of Heroes. Un bon moment, mais cela ressemblait à un amuse-bouche alors que j'avais envie d'un plat principal. La folie autour de WoW cette année-là était incroyable. Tout le monde en parlait, tout le monde voulait participer à la bêta, et les spéculations sur la date de sortie étaient un sujet brûlant.

J'ai finalement eu accès à la bêta, deux semaines avant le lancement. J'ai essayé de ne pas trop me gâcher le plaisir, me contentant d'un rapide survol d'Elwynn Forest pour voir ce que les développeurs avaient concocté pour la fin de la bêta.

Le jour du lancement

Vint alors le jour du lancement. Non, je ne faisais pas la queue à minuit ; je suis simplement passé à Best Buy avant le travail et j'ai attrapé une des éditions collector disponibles. J'ai ensuite vécu la journée de travail la plus longue de ma vie avant de rentrer chez moi, d'installer le jeu (en écoutant le CD de la bande originale, que je possède toujours) et d'entrer dans Azeroth en tant que Chark, un chasseur nain qui n'aura vécu que deux semaines avant que je ne décide de le reroll.

Une année d'apprentissage

Cette première année a été une véritable leçon pour moi. Je suis sûr d'avoir fait presque toutes les erreurs possibles, luttant pour monter en niveau et gagner assez d'or pour acheter ma première monture. Les premiers patchs apportaient quelques améliorations, mais se concentraient principalement sur du contenu haut de gamme que je pensais ne jamais atteindre. Pour moi, j'étais un joueur casual dès le départ — et c'était un jeu assez casual, surtout pour l'époque.

En 2006, je m'étais enfin installé avec ce qui allait devenir mon personnage principal pendant plusieurs années : un gnome démoniste nommé Syp, qui est devenu mon pseudo en ligne par la suite. Nous avons vécu de grandes aventures sur la route vers le niveau 60, y compris le broyage de la faction Timbermaw pour obtenir le bijou d'invocation et le leveling de l'ingénierie (pour les jouets, bien sûr !).

L'extension qui a tout changé

Lorsque The Burning Crusade est sorti, j'étais là, dans la file d'attente à minuit avec une foule de gens hurlant "pour la HORDE" et "pour l'ALLIANCE" pendant que les voisins criaient "TAISEZ-VOUS, nous essayons de DORMIR !" J'étais tellement excité à l'idée de jouer à Outland que je n'ai pas dormi de la nuit.

Les années passées à jouer à ce jeu se sont mêlées. Il y a eu des périodes de burnout, des retours glorieux, des rerolls, et mes premiers pas en Northrend. Cependant, en 2009, je commençais à sentir qu'il était temps de mettre WoW de côté et de me concentrer sur d'autres MMORPG comme LOTRO et Warhammer Online — sans oublier quelques titres prometteurs à venir entre 2010 et 2012. J'ai donc raté la dernière partie de Wrath, presque tout Cataclysm, Pandaria, et la majorité de Warlords of Draenor.

Le grand retour

Mon plus grand retour à WoW a eu lieu à la fin de Draenor en 2016, alors que je me préparais pour le lancement de Legion cet été-là. Cela s'est révélé être le meilleur moment pour revenir au jeu, car ces deux années de cycle de Legion ont été parmi les plus mémorables que j'ai connues dans ce jeu. Bien que j'ai alterné entre le jeu retail et d'autres extensions par la suite, j'ai l'impression d'avoir retrouvé mon rythme avec The War Within.

Mais le retail n'était pas la seule aventure que j'ai vécue dans WoW. Il y a eu le revival de la version vanilla avec Classic WoW en 2019. C'est incroyable de réaliser que cela fait déjà cinq ans, mais ce fut cinq années solides. Je suis tellement reconnaissant d'avoir eu l'occasion de "revenir dans le temps", pour ainsi dire, et d'explorer à nouveau les trois premières extensions. Cela a également été révélateur de constater à quel point une grande partie du jeu était satisfaisante et bien conçue pour cette époque.

Les plaisirs de Classic Hardcore

J'ai également eu un bon moment à jouer à Classic Hardcore, explorant les débuts de la Saison de la Découverte, profitant de l'été dernier en Pandaria Remix, et en découvrant plusieurs présentations et révélations lors des BlizzCon. J'ai redémarré sur un nouveau compte vers 2018, car ma famille avait détourné mon ancien compte (y compris mes précieux animaux de compagnie de l'édition collector de la vanilla !). J'ai été impliqué dans de nombreuses guildes incroyables et j'ai noué de solides amitiés.

L'avenir de l'aventure

Qu'est-ce qui nous attend pour l'avenir ? Plus d'extensions, plus de fun, plus de souvenirs, et un parcours qui, je l'espère, s'étendra jusqu'à mes années de milieu de vie et même dans ma retraite ! Alors, joyeux 20ème anniversaire, World of Warcraft — je te suis reconnaissant pour tous ces bons moments.

En prenant du recul dans la machine à remonter le temps des MMO avec WoW Classic, je partage mes observations et analyses en tant que gnome avec une vue d'ensemble. Casually Classic est une perspective plus décontractée sur ce cadre légendaire pour ceux d'entre nous qui n'ont jamais mis les pieds dans un raid ou vu plus de 200 pièces d'or à notre actif.

Quelques souvenirs mémorables

Voici quelques moments mémorables de mon parcours dans WoW :

1. Première connexion : La magie de se connecter pour la première fois et explorer Azeroth.
2. Rencontres épiques : Les batailles contre des boss mémorables et les moments de gloire avec mes amis.
3. Les quêtes légendaires : Les quêtes qui ont marqué l'histoire de mon personnage et m'ont permis de découvrir les richesses du lore.
4. Les guildes : Les amitiés tissées au sein des guildes, ces communautés qui rendent chaque aventure unique et mémorable.

Année	Événement marquant
2003	Découverte de WoW
2004	Première connexion à Azeroth
2006	Lancement de The Burning Crusade
2016	Retour avec Legion
2019	Lancement de Classic WoW

En somme, chaque année a apporté son lot de découvertes, d'aventures et de moments inoubliables. Je suis impatient de voir ce que le futur réserve à cet univers fabuleux et à tous les joueurs qui continuent de l'explorer.