Michael Douse, le directeur de la publication chez Larian Studios, a récemment exprimé des critiques acerbes à l'égard de la stratégie d'Ubisoft concernant le développement et la distribution de ses jeux, notamment en ce qui concerne le récent Prince of Persia: The Lost Crown. Douse dénonce ce qu'il appelle une « stratégie brisée », qui privilégie les modèles d'abonnement au détriment des ventes directes, une approche qui, selon lui, nuit à la durabilité des jeux et à la stabilité des équipes de développement.
"Prioriser l'accès par abonnement plutôt que les ventes traditionnelles sous-estime la longévité des jeux et la sécurité des développeurs." - Michael Douse
Un contexte troublant pour Prince of Persia: The Lost Crown
Malgré des critiques globalement positives et un score de 86 sur Metacritic, Ubisoft a décidé de dissoudre l'équipe de développement derrière Prince of Persia: The Lost Crown pour les réaffecter à d'autres projets. Cette décision a été justifiée par la direction d'Ubisoft comme étant une opportunité de maximiser les compétences de l'équipe sur d'autres titres. Cependant, Douse considère que cela illustre un changement inquiétant dans la philosophie d'Ubisoft, qui semble de plus en plus se concentrer sur les revenus d'abonnement, au détriment de la propriété traditionnelle des jeux.
Points clés sur la situation actuelle :
- Dissolution de l'équipe de développement : Changement de cap pour l'équipe de Prince of Persia: The Lost Crown.
- Succès critique : Le jeu a reçu un score élevé sur Metacritic.
- Réorientation vers d'autres projets : Ubisoft justifie la décision en mettant en avant des opportunités pour d'autres titres.
La question de la distribution sur Steam
Douse a également souligné que Prince of Persia: The Lost Crown aurait pu connaître un meilleur succès commercial si le jeu avait été lancé sur Steam dès le départ. Il a noté que le jeu n'est arrivé sur Steam que sept mois après sa sortie initiale, période durant laquelle l'intérêt des joueurs avait déjà diminué.
"Steam représente environ 90 % des ventes sur PC." - Michael Douse
Les implications d'un modèle d'abonnement
Le directeur de Larian a mis en lumière les conséquences négatives des modèles d'abonnement sur la diversité des jeux. Selon lui, les plateformes d'abonnement finissent par contrôler les jeux qui obtiennent de la visibilité, ce qui peut restreindre la liberté créative des développeurs et affecter la sécurité des emplois dans l'industrie.
Arguments contre le modèle d'abonnement :
- Contrôle de la visibilité : Les plateformes choisissent quels jeux promouvoir.
- Impact sur la créativité : Moins de liberté pour les développeurs.
- Sécurité de l'emploi : Les risques augmentent pour les équipes de développement.
Retour d'Ubisoft sur Steam
En 2022, Ubisoft a réévalué sa stratégie de distribution et a décidé de revenir sur Steam après des années d'exclusivité sur leur propre boutique et l'Epic Games Store. Ce changement, qui inclut des plans pour des sorties simultanées sur Steam, montre une reconnaissance de l'importance de la plateforme pour atteindre un public plus large.
Évolution de la stratégie d'Ubisoft :
- Exclusivité initiale : Concentration sur leur propre boutique et Epic Games Store.
- Retour sur Steam : Reconnaissance de l'importance de Steam pour les ventes.
- Plans futurs : Lancements simultanés sur Steam dès le premier jour.
La voix de Larian : Un engagement envers les ventes directes
Swen Vincke, le fondateur de Larian Studios, partage des préoccupations similaires concernant l'impact des modèles d'abonnement sur l'industrie du jeu vidéo. Il a déclaré que Larian ne mettrait jamais ses jeux sur un service d'abonnement, soulignant l'importance des ventes directes pour soutenir le développement indépendant.
"Vous ne trouverez pas nos jeux sur un service d'abonnement." - Swen Vincke
Les défis des jeux premium sur PC
Douse a également mis en avant les défis spécifiques auxquels font face les jeux premium sur PC. Avec la majorité des ventes se concentrant sur Steam, il est crucial pour les développeurs de lancer leurs jeux sur cette plateforme afin de maximiser leur portée et leur succès commercial.
Facteurs de succès pour les jeux premium :
- Lancement sur Steam : Maximiser l'audience dès le départ.
- Éviter les retards : Ne pas attendre plusieurs mois pour rejoindre la plateforme.
- Concentration sur la qualité : Maintenir des standards élevés pour attirer les joueurs.
Le paysage actuel des jeux vidéo
Le paysage des jeux vidéo évolue rapidement, avec une montée en puissance des modèles d'abonnement. Cependant, les critiques de Douse et Vincke soulignent un besoin urgent de réfléchir à l'impact de ces changements sur l'industrie. Les développeurs de jeux doivent naviguer dans un environnement où les choix de distribution peuvent avoir des conséquences profondes sur leur succès.
Éléments à considérer pour l'avenir :
- Soutenir la diversité des jeux : Encourager la variété plutôt que l'homogénéisation.
- Préserver la créativité : Protéger la liberté des développeurs.
- Assurer la sécurité des emplois : Créer un environnement stable pour les équipes de développement.
En résumé
La critique de Michael Douse sur la stratégie d'Ubisoft soulève des questions essentielles sur l'avenir des jeux vidéo et la manière dont ils sont distribués. Avec une attention portée sur la nécessité de soutenir les ventes directes et de préserver la diversité dans le paysage des jeux, il est évident que les décisions prises aujourd'hui auront un impact durable sur l'industrie.
Les joueurs, les développeurs et les éditeurs doivent s'engager dans un dialogue continu pour garantir que les choix faits aujourd'hui favorisent un avenir prospère pour tous. En fin de compte, la passion pour les jeux vidéo doit primer sur les modèles commerciaux qui pourraient limiter la créativité et l'innovation.
