Au cours de la dernière décennie, le modèle de jeu épisodique a progressivement perdu de sa popularité. Lorsque Telltale a lancé The Walking Dead en 2012, il semblait que le studio d'aventure avait découvert la recette du succès. Ce sentiment s'est renforcé avec la sortie d'autres titres épisodiques comme Game of Thrones, The Wolf Among Us, Tales from the Borderlands, et bien d'autres encore au fil des ans.
DONT NOD a également choisi de sortir les deux premiers Life is Strange en plusieurs épisodes, tandis qu'IO Interactive a réinventé Hitman en proposant une série de cartes rejouables, offrant ainsi une expérience renouvelable plutôt qu'une campagne linéaire. Cependant, cette période dorée du jeu épisodique semble désormais révolue. Les titres Hitman 2 et Hitman 3 ont abandonné ce format, et bien que Life is Strange: True Colors ait été divisé en parties, toutes ces parties ont été lancées simultanément.
Une Nouvelle Approche pour Life is Strange: Double Exposure
Avec la sortie de Life is Strange: Double Exposure, Deck Nine et Square Enix semblent avoir trouvé un mélange peu judicieux de modèles de publication. À l'instar de True Colors, tout le contenu sera disponible d'un coup. Cependant, ce qui distingue Double Exposure, c'est l'introduction d'une édition ultime coûteuse qui permet d'accéder aux deux premiers épisodes deux semaines avant la sortie officielle du jeu, prévue pour le 29 octobre.
Pourquoi cette décision ?
Cette stratégie semble avoir été façonnée par la montée de la FOMO (Fear of Missing Out). En effet, au lieu d'opter pour un modèle où les joueurs peuvent acheter des épisodes individuellement ou payer l'intégralité de la saison à l'avance, Deck Nine et Square Enix choisissent de facturer un supplément pour éviter que les joueurs ne se sentent exclus. Si vous souhaitez faire partie des premiers à explorer Double Exposure avec les fans les plus ardents, il vous faudra débourser 20 dollars supplémentaires.
Ce que comprend l'édition ultime
Voici un aperçu des éléments inclus dans l'édition ultime de Life is Strange: Double Exposure :
- Accès anticipé : Jouez aux deux premiers épisodes deux semaines avant tout le monde.
- DLC exclusifs : Obtenez des tenues spéciales pour Max.
- Autres contenus additionnels : Divers objets cosmétiques pour enrichir votre expérience de jeu.
"L'accès précoce aux épisodes est un coup de maître marketing, mais il verrouille une partie de l'expérience derrière un mur de paiement."
Une trahison de l'esprit épisodique
Sans vouloir être trop dramatique, cette approche semble trahir l'essence même du modèle épisodique. À l'époque où Life is Strange et les jeux de Telltale étaient lancés, l'un des arguments de vente majeurs de ce format était la possibilité de recréer ces fameuses discussions autour de la machine à café, inspirées par les séries télévisées diffusées semaine après semaine.
Dans l'ère du streaming, cette joie a été largement éclipsée par le modèle de binge-watching instauré par Netflix, qui a rendu obsolètes les conversations hebdomadaires. Pourtant, ce modèle de diffusion échelonnée est en train de revenir sur le devant de la scène, les plateformes de streaming réalisant qu'elles peuvent prolonger l'engouement autour de leurs séries en échelonnant les saisons sur plusieurs mois.
| Modèles de sortie | Exemples | Avantages | Inconvénients |
|---|---|---|---|
| Épisodique | Telltale, Life is Strange | Discussions hebdomadaires, anticipation | Peut frustrer certains joueurs |
| Binge-watching | Netflix | Accès immédiat à tout le contenu | Perte de l'effet de surprise et des discussions |
| Accès anticipé | Life is Strange: Double Exposure | Excitation accrue, exclusivité | Paywall pour l'accès anticipé |
L'impact sur les joueurs
Lorsque Square Enix et Deck Nine utilisent l'accès anticipé comme incitation pour acheter une édition premium, ils enferment cette expérience derrière un mur de paiement. Cela signifie que les joueurs qui ne peuvent pas ou ne veulent pas débourser cette somme supplémentaire seront privés de la possibilité de discuter des épisodes au moment de leur sortie.
Bien que ne pas pouvoir acheter un jeu dès sa sortie ne soit pas une réelle tragédie — après tout, il ne s'agit pas de quelque chose d'essentiel comme de l'insuline —, cette stratégie semble davantage être une exploitation des joueurs. Cela rappelle d'ailleurs la récente augmentation des prix du Game Pass par Xbox, où les consommateurs reçoivent moins pour plus.
Max : Un personnage provocateur
Dans Life is Strange: Double Exposure, Max, le personnage central, semble déterminée à enfreindre toutes les règles de la vie privée. Ce choix narratif a suscité des débats parmi les fans, qui se demandent si le personnage de Max, qui a toujours été un symbole de l'introspection et de la découverte de soi, ne devient pas une source de conflits moraux dans ce nouvel opus.
Les enjeux éthiques de Max
- Intrusion dans la vie des autres : Max n'hésite pas à fouiller dans la vie privée des autres, ce qui soulève des questions sur le consentement et la moralité.
- Conséquences de ses actions : Les choix de Max pourraient avoir des répercussions à long terme sur l'univers du jeu, influençant les relations et les événements futurs.
"Max est-elle devenue une délinquante ou est-elle simplement en quête de vérité ? La réponse pourrait bien façonner l'avenir de la série."
La nostalgie des conversations partagées
Un des plaisirs du modèle épisodique était de se retrouver avec des amis ou des collègues pour discuter des derniers rebondissements de l'épisode. Ce phénomène a été particulièrement fort dans les communautés de joueurs, où chacun avait sa propre interprétation des événements.
Avec l'arrivée de l'accès anticipé, cette dynamique pourrait être compromise. Les joueurs qui ne peuvent pas se permettre l'édition ultime risquent de se sentir exclus des discussions, ce qui pourrait créer une division au sein de la communauté, opposant ceux qui ont accès au contenu à ceux qui doivent attendre.
L'avenir du modèle épisodique
Il est clair que le modèle épisodique doit évoluer pour s'adapter aux attentes des joueurs modernes. De nombreux studios commencent à explorer des alternatives à la sortie traditionnelle, cherchant à maintenir l'engagement des joueurs tout en respectant leur budget.
Voici quelques idées pour l'avenir du modèle :
- Modèle de sortie hybride : Combinaison d'épisodes sortis à la semaine et de contenu complet pour ceux qui préfèrent une expérience immersive.
- Accès communautaire : Créer des événements en ligne où les joueurs peuvent discuter des épisodes en temps réel, indépendamment de leur statut d'achat.
- Éditions spéciales : Proposer des contenus additionnels sans verrouiller l'accès précoce derrière un paywall.
Conclusion
Le paysage des jeux vidéo évolue rapidement, et avec des titres comme Life is Strange: Double Exposure, il est essentiel de rester attentif aux besoins et aux désirs des joueurs. Alors que le modèle épisodique a été une source de joie et de discussion, les choix récents de certains studios pourraient compromettre cette expérience. Les développeurs doivent trouver un équilibre entre l'innovation et le respect des traditions pour garantir que les joueurs continuent de vivre des moments mémorables autour de leurs jeux préférés.
