Le monde est en train de mourir. Il a déjà connu cette fin, et il la connaîtra encore — telle est la nature des cycles. Il y a longtemps, les Unknown 9 — les meilleurs et les plus brillants d'une race ancienne — ont tenté de briser ce cycle pour préserver ce qu'ils avaient, mais en vain. Aujourd'hui, il ne reste guère de poussière sur Terre qui ne repose pas sur les os de ce qui a précédé. Voici la prémisse d'Unknown 9: Awakening. Si cela vous semble familier, c'est normal. Nous avons tous déjà été ici et avons vu cela auparavant.

Dès le début du jeu, vous incarnez Haroona, qui émerge d'un rêve où elle a parcouru le royaume des esprits, connu sous le nom de The Fold. Elle est accompagnée de sa mentor sage et mystique, Reika, qui l'emmène dans le désert en discutant de la guerre entre la secte ancienne connue sous le nom de Leap Year Society et sa faction dissidente, les Ascendants. Ces derniers cherchent les connaissances et le pouvoir des Unknown 9, espérant ainsi altérer le cours du destin. Le LYS, comme ils s'abrègent, savent que les Ascendants ne feront qu'apporter mort et destruction à l'humanité.

En tant que Questor, Reika vous enseigne comment interagir avec l'environnement et combattre en utilisant Am — l'énergie spirituelle qui relie toutes choses — tout en échangeant des remarques sarcastiques en cours de route. Finalement, Reika découvre le leader des Ascendants, Vincent. Elle vous remet un artefact qui vous rendra plus puissant que vous ne pouvez l'imaginer, avant d'être frappée par le grand méchant.

Pour le dire autrement : une version indienne de Nathan Drake apprend à utiliser la Force avant qu'Obi-Wan ne se fasse tuer par Dark Vador dans le désert. Le cycle de l'imagination recommence… Certes, peu de créations modernes sont véritablement originales, mais il est rare de voir des tropes aussi évidents empilés les uns sur les autres de manière aussi effrontée. La question qui compte vraiment est de savoir si cet équilibre délicat maintient tout en parfaite harmonie, comme une pierre équilibrée dans un jardin zen, ou s'il ne s'agit que d'un tas d'idées mal connectées qui finiront par s'effondrer sous leur propre poids.

Si vous aviez de grands espoirs pour cette tour délicate, vous serez fortement déçu. Unknown 9: Awakening est le premier jeu de l'univers Unknown 9, une série d'offres médiatiques interconnectées. Il existe un podcast, une trilogie de romans et une série de comics qui se lient tous à l'histoire de Haroona.

Haroona elle-même est sans conteste la partie la plus intéressante du jeu. Jouée par Anya Chalotra (Yennifer de Vengerburg dans The Witcher de Netflix), c'est formidable de voir un visage célèbre incarner un personnage principal fort, féminin et non blanc dans un genre principalement connu pour ses Nathan Drakes et Joel Millers. Le véritable point décevant est que Haroona se noie dans une mer de médiocrité, le reste de l'ensemble étant passable au mieux. Vous vous retrouvez rapidement sur un navire d'alliés qui sont introduits en succession rapide. Vous pourriez aller leur parler et découvrir ce qui se passe, mais rien ne vous y contraint — surtout après avoir goûté à la qualité des conversations proposées.

Ainsi, nous partons en missions à la place. D'abord, vous parcourez le monde, chassant Vincent par vengeance. À mesure que vous en apprenez plus sur Am, The Fold et les Unknown 9, vous évoluez pour suivre un appel plus noble. Vous passez d'une mise en scène à l'autre, dans le style d'Uncharted, en donnant des coups de poing dans les âmes des gens et en résolvant des énigmes environnementales en utilisant la Force, pardon, The Fold. En chemin, vous fouillez chaque recoin pour dénicher des collectibles — des Anomalies pour améliorer vos capacités, des LYS Coins et des dispositifs ennemis à détruire — tout en faisant des remarques sarcastiques à votre acolyte américain.

Si cela ressemble encore à une version indienne d'Uncharted ou de Star Wars Jedi: Fallen Order, c'est parce qu'il n'y a qu'une fine couche de papier qui les sépare. Pourtant, d'une manière ou d'une autre, le combat d'Unknown 9 est bien pire que ses inspirations. En s'appuyant sur un système de combat au corps à corps, avec un mécanisme de verrouillage peu efficace, des boss inexplicablement résistants et des commandes parfois collantes, le combat n'est guère satisfaisant.

Cette insatisfaction se prolonge également dans l'exploration du monde. Trop de fois, j'ai vu Haroona essayer de Force Crush l'air comme un Sith ennuyé, simplement parce que les boutons pour écraser et interagir sont les mêmes, et Haroona ne comprenait pas qu'elle devait essayer de ramasser l'orbite d'énergie lumineuse flottant devant son visage. Malheur à vous si vous ramassez une Anomalie (inexplicablement appelée Gnosis point) et ratez l'invite pour améliorer vos capacités, car il n'y a aucune option de menu pour revenir en arrière et régler vos améliorations.

Les capacités de Haroona sont divisées en Umbric, Stealth et Combat, pour essayer d'ajouter un élément RPG au jeu. Malheureusement, le manque d'option de menu signifie que si vous voulez vérifier le coût d'une certaine amélioration, vous devez attendre de trouver une nouvelle Anomalie.

En cas de doute, il est clair qu'Unknown 9 est plutôt rugueux autour des bords. En dehors du combat, de nombreux autres problèmes apparaissent sans cesse. Le plus évident est lorsque vous parlez à vos alliés, qui regardent dans la mauvaise direction en vous parlant. Parfois, le dialogue peut tout simplement disparaître si vous vous éloignez trop d'eux, ou continuer à plein volume alors que vous vous éloignez de 100 mètres. Il n'y a aucune logique, encore moins de cohérence.

Et ce n'est pas tout, car vos alliés rencontrent également des problèmes en combat. L'américain mentionné précédemment a tendance à marcher devant l'ennemi que vous essayez discrètement d'éliminer. La première fois que cela s'est produit, j'ai paniqué, pensant qu'il serait repéré et déclencherait une alarme, mais il a heureusement été complètement ignoré par l'IA – un rayon de lumière dans son comportement. Il s'est ensuite précipité à travers la carte vers une console de sécurité, que j'espérais qu'il désactiverait, mais il a simplement sprinté de nouveau vers moi comme si de rien n'était. Aucun des gardes n'a remarqué quoi que ce soit.

Les ennemis ne sont pas seulement aveugles, ils sont ridicules. Ils sortent des répliques absurdes sur le fait que la violence résout tout — ne vous inquiétez pas, il n'y a aucune nuance à trouver ici —, s'affaissent de manière non naturelle lorsqu'ils meurent, et dans certains cas, leurs têtes tombent simplement, comme un mannequin. D'autres problèmes persistent, comme la grande capacité spectaculaire Step (où vous pouvez sauter dans le corps d'un ennemi) qui bugue parfois, donc bien que vous ayez le contrôle de toutes leurs fonctions supérieures, comme décider de tirer dans la tête de leur ami, vous ne pouvez pas les faire tourner…

L'animation de saut est également affreuse, donnant presque l'impression qu'une main invisible vous transporte en arc, et la liste continue. Et avec chaque nouveau défaut que nous découvrons, il semble que nous débloquons un autre cycle. Malheureusement, lorsque vous prenez du recul, vous réalisez simplement que vous tournez en rond, encore et encore.