Annapurna Interactive, connu pour ses jeux innovants et touchants, a récemment été secoué par une nouvelle inattendue : la démission collective de l'intégralité de son équipe, soit 25 membres, qui ont quitté leurs postes en même temps. Cette annonce a pris de nombreux observateurs par surprise, surtout au regard du succès des titres publiés par le studio, tels que Stray, Outer Wilds et The Artful Escape. De plus, Annapurna Interactive est en train de développer un jeu basé sur l'univers de Blade Runner. Alors, que s'est-il réellement passé ?
Un aperçu de la situation
Un rapport récent d'IGN a mis en lumière les circonstances entourant cette démission massive. Voici les éléments clés qui ont conduit à cette situation :
- Changements de leadership : Un des facteurs majeurs qui a contribué à la démission collective.
- Contexte historique : Pour comprendre les événements récents, un retour sur l'historique de l'entreprise est nécessaire.
Historique d'Annapurna Interactive
- Fondation : Annapurna Interactive a été fondé en 2016 par Megan Ellison, fille du milliardaire Larry Ellison et propriétaire d'Annapurna Pictures.
- Début difficile : À l'époque de sa création, Annapurna Pictures traversait des difficultés financières.
- Équipe initiale : Megan Ellison a recruté Nathan Gary, Deborah Mars et Hector Sanchez, tous anciens employés de Sony, pour diriger le studio de jeux vidéo.
- Changements dans l'équipe : Hector Sanchez a quitté le studio en 2019, et Nathan Vella, co-fondateur de Capybara Games, a pris sa place.
Les événements récents
- Absence de Megan Ellison : En 2019, Megan Ellison a pris du recul, laissant Annapurna Interactive fonctionner de manière autonome, jusqu'à son retour en 2021 avec un rôle plus actif.
- Promotion de Nathan Gary : En 2021, Nathan Gary devient président d'Annapurna Pictures, mais des sources anonymes affirment que son attention est restée principalement sur Annapurna Interactive.
- Démission de Gary : En début 2024, Gary aurait soit été licencié, soit aurait démissionné à cause de conflits internes et d'une récente rétrogradation, selon des sources de l'entreprise.
"Les employés d'Annapurna Interactive ont donné à Megan Ellison un préavis de deux semaines avant la démission collective, mais elle n'a montré aucun intérêt à négocier."
La réaction d'Annapurna
Après cette démission, Megan Ellison a tenu une vidéoconférence où elle a exprimé son souhait de maintenir l'équipe unie, ce qui a conduit certains employés à revenir. Cependant, la méfiance persistait.
Projets futurs
Megan Ellison et Nathan Gary ont commencé à discuter de la création d'un studio dérivé, nommé Verset, qui serait lié à Annapurna Pictures. Ce studio aurait la responsabilité de tous les projets en cours d'Annapurna Interactive. Voici comment la structure était envisagée :
| Éléments de Verset | Détails |
|---|---|
| Nom | Verset |
| Responsabilité | Projets d'Annapurna Interactive |
| Propriété | Partagée entre les dirigeants de Verset et Annapurna Interactive |
Les préoccupations des employés
Malgré les tentatives de réconciliation, plusieurs employés d'Annapurna Interactive ont exprimé des inquiétudes quant à la direction de l'entreprise :
- Création de Verset : La création d'un studio concurrent a suscité des craintes parmi les employés d'Annapurna Interactive.
- Retour de Hector Sanchez : La décision de réembaucher Hector Sanchez en tant que président d'Annapurna Pictures pour l'interactif a également soulevé des doutes sur la direction future de l'équipe.
Manque de transparence
Un autre point de friction majeur a été le manque de transparence dans la communication des décisions stratégiques. Par exemple :
- Accord avec Remedy : Annapurna Pictures a conclu un accord avec Remedy pour les droits de publication de Control 2, mais les employés d'Annapurna Interactive n'ont été informés de cette décision que le jour de son annonce publique.
"Le manque de transparence et les décisions d'Ellison ont fatigué les employés d'Annapurna Interactive, les poussant à agir."
Conséquences de la démission
Actuellement, le personnel d'Annapurna Pictures comble les lacunes laissées par le départ des employés d'Annapurna Interactive afin de garantir que les engagements en cours soient respectés. Cependant, un projet reste en équilibre :
- Blade Runner 2033: Labyrinth : Ce jeu est en développement interne, ce qui soulève des questions sur son statut après les changements récents.
Prise de parole d'Annapurna Interactive
Un porte-parole d'Annapurna Interactive a qualifié la situation de "bizarre" et a exprimé la volonté de l'entreprise de se concentrer sur l'avenir. Voici quelques points clés de leur déclaration :
- Conversations positives : "Nous avons eu des conversations vraiment positives avec une grande majorité de nos équipes de développement existantes et nous sommes reconnaissants de leur partenariat."
- Intérêt des développeurs : "Si notre boîte de réception est un indicateur, de nombreux développeurs souhaitent continuer à faire partie de ce que nous construisons."
- Recrutement : "Nous avons également reçu un afflux de candidatures de qualité et sommes impatients de constituer une équipe passionnée par notre mission de raconter des histoires originales qui ne sont pas racontées ailleurs. P.S. Nous recrutons !"
Conclusion
La démission collective d'Annapurna Interactive a révélé des fractures internes au sein du studio, mais elle a également mis en lumière l'engagement des employés envers des projets qui leur tiennent à cœur. Alors que l'avenir de l'entreprise semble incertain, une chose est claire : la passion pour la narration et l'innovation dans le jeu vidéo reste au cœur de la mission d'Annapurna Interactive. Les événements récents pourraient bien redéfinir la manière dont le studio aborde ses projets futurs et son engagement envers ses talents créatifs.
Il sera intéressant de suivre l'évolution de cette situation, notamment avec le développement de Blade Runner 2033: Labyrinth et la manière dont Annapurna Interactive se reconstruira après cette tempête. Les prochaines étapes pour l'entreprise pourraient déterminer son avenir dans l'industrie du jeu vidéo et son rôle en tant que narrateur de récits uniques et immersifs.
