Valve pourrait bien être en train de préparer quelque chose de grand dans le domaine du matériel, selon un rapport de NotebookCheck. Après le succès du Valve Index, du Steam Deck et du Steam Deck OLED, la société pourrait envisager de troquer l’architecture x86, qui a longtemps été la norme pour le jeu sur PC, pour l’architecture ARM. Cette dernière est notamment utilisée par la Nintendo Switch, les Mac et de nombreux téléphones mobiles.
Des indices révélateurs
Une découverte intrigante a été faite dans SteamDB, où un logiciel nommé 'ValveTestApp3043620' a été associé à une multitude de jeux PC. Voici quelques exemples de titres concernés :
- Left 4 Dead 2
- Garry’s Mod
- Among Us
- Hollow Knight
Ces jeux portent des étiquettes comme 'proton-arm64ec' et 'proton-arm64ec-experimental', ce qui suggère que Valve teste une version de Proton, le logiciel qui permet aux jeux Windows de tourner sur SteamOS basé sur Linux, spécifiquement pour les processeurs ARM64.
"Occam’s Razor" pourrait nous amener à penser que Valve envisage de lancer une version de SteamOS pour les MacBooks, notamment en raison de la popularité des puces M d’Apple, qui illustrent parfaitement l’architecture ARM en action.
Cependant, il est tout aussi probable que Valve évalue l’ARM comme base de son prochain grand lancement matériel, après avoir opté pour l’architecture x86 pour la famille Steam Deck.
Un avenir prometteur avec ARM
La possibilité d'un nouveau matériel estampillé Steam pourrait être excitante. Voici quelques points à considérer concernant cette transition vers l’architecture ARM :
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Efficacité énergétique : Les puces ARM sont généralement plus efficaces sur le plan énergétique que leurs homologues x86. Cela pourrait en faire une base idéale pour un nouveau Steam Deck ou un casque VR sans fil.
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Compatibilité avec Android : L’architecture ARM présente l’avantage d’être compatible avec le système d’exploitation Android. Cela faciliterait l’ajout de jeux mobiles à votre bibliothèque PC. Actuellement, cela n'est possible sur du matériel x86 que de manière très limitée, souvent via des solutions d'émulation.
Les défis à relever
Néanmoins, plusieurs défis se profilent à l’horizon, tant pour Valve que pour Proton. Maintenir la performance et la compatibilité sera essentiel. Bien que les puces ARM modernes soient tout aussi puissantes que celles basées sur x86, la majorité des jeux PC sont exclusivement conçus pour cette dernière architecture. Cela pourrait poser des problèmes pour maintenir des taux de rafraîchissement satisfaisants.
- Émulation nécessaire : Actuellement, Proton réussit à faire fonctionner des jeux Windows sur SteamOS, car les deux plateformes sont construites autour de l’architecture x86. Cependant, permettre l’exécution de ces jeux sur l’architecture ARM64 impliquerait probablement une émulation complète, ce qui, en général, peut ralentir la performance.
"Proton a pour mission de briser les barrières de compatibilité, alors qui sait ce que l'avenir nous réserve ?"
Perspectives de nouveaux matériels
En ce qui concerne le matériel en lui-même, il est difficile de croire qu’un Steam Deck alimenté par ARM soit à l’horizon, étant donné que Valve a déclaré en novembre dernier qu’un nouveau Deck ne verrait probablement pas le jour avant plusieurs années. En revanche, un casque VR autonome semble être une option plausible. De plus, avec l'essor des puces ARM dans des machines comme les Mac Pros, leurs avantages en termes d’efficacité ne se limitent pas uniquement à l'utilisation portable.
Comparatif des architectures
Voici un tableau comparatif des caractéristiques des architectures x86 et ARM :
| Caractéristiques | x86 | ARM |
|---|---|---|
| Efficacité énergétique | Moins efficace | Plus efficace |
| Compatibilité | Large gamme de jeux PC | Limitée, mais en expansion |
| Utilisation | Ordinateurs de bureau, consoles de jeux | Mobile, tablettes, PC légers |
| Architecture | Complexe | Simple et modulaire |
| Performance | Haute performance | Bonne performance, mais dépendante de l’optimisation |
L'avenir de Steam
Il est indéniable que Valve a une longue histoire dans le domaine du matériel, ayant commencé avec les Steam Machines. La société n’a montré aucun signe d’abandonner ce secteur, et l'éventuelle transition vers l'ARM pourrait ouvrir la voie à des innovations passionnantes.
Potentielles nouvelles sorties
Voici quelques spéculations sur ce que nous pourrions attendre :
- Nouveau Steam Deck : Bien que cela ne soit pas imminent, un modèle futur pourrait tirer parti de l’architecture ARM pour améliorer l’autonomie et la performance.
- Casque VR avancé : Un dispositif autonome qui pourrait intégrer des technologies innovantes tout en offrant une expérience immersive.
- Steam Machines de nouvelle génération : Des systèmes de jeu qui pourraient s'inspirer des avantages de l'ARM tout en restant compétitifs sur le marché.
Conclusion
En somme, Valve semble être sur le point de réaliser une transition majeure dans le domaine des jeux vidéo, en explorant les possibilités offertes par l’architecture ARM. Les implications pourraient être vastes, que ce soit en termes de nouveaux matériels, d'efficacité énergétique ou de compatibilité avec les jeux mobiles. Bien que des défis demeurent, l'enthousiasme autour des innovations potentielles est indéniable. Le monde du jeu vidéo pourrait bien être à l’aube d’une nouvelle ère, et il sera fascinant de suivre les développements futurs de Valve dans ce domaine.
