Lorsque Jim Ryan a quitté son poste de PDG de Sony, il a laissé derrière lui une volonté intense de s'investir dans les jeux Live-Service. Cependant, force est de constater que la plupart de ces projets ne se sont pas concrétisés comme prévu. Des jeux en cours de développement par des studios tels que Guerilla et Naughty Dog sont en gestation depuis un certain temps. L'acquisition de Bungie a marqué un tournant pour Sony, qui a décidé de s'engager davantage sur le marché des jeux Live-Service. Mais, d’après les éléments que nous avons, cette stratégie ne semble pas porter ses fruits.

Les Annulations et Fermetures de Projets

• Naughty Dog : Le projet The Last of Us Online a été annulé en décembre 2023, un coup dur pour les fans de la franchise.
• Concord : Le dernier projet de Sony a également été mis à l'arrêt sans aucune mise à jour.

Sony n'est pas la seule entreprise à se tourner vers ce modèle, bien sûr. D'autres studios, comme Capcom, ont également fait des tentatives dans ce domaine :

• Monster Hunter World : Introduction de quêtes événementielles à durée limitée, de bonus de connexion quotidiens et d'événements saisonniers.
• Exoprimal : La plus grande initiative de Capcom a vu ses mises à jour s'arrêter après seulement 4 saisons, loin des 10 ans de contenu que beaucoup de ces jeux espéraient offrir.

Bien que Exoprimal et Monster Hunter World soient toujours jouables, de nombreux autres jeux n'ont pas eu cette chance.

Les Déboires de Square Enix

Square Enix, de son côté, a également connu des revers avec ses offres Live-Service, notamment :

• Nier Reincarnation : Fermé le 29 avril 2024, laissant les joueurs sans possibilité de vivre son histoire en dehors de vidéos YouTube.
• Final Fantasy: Brave Exvius : Annonce de la fermeture de la version mondiale pour octobre 2024, emportant avec elle des collaborations notables, comme celles avec Ariana Grande et Lara Croft.

Sans oublier Foamstars, qui abandonne son prix de 29,99 $ pour adopter un modèle free-to-play, une décision qui témoigne des difficultés rencontrées par le jeu.

La Fragilité du Modèle Live-Service

Au cours de l'année écoulée, de nombreux jeux Live-Service ont échoué à trouver leur public ou n'ont pas rencontré le succès escompté. Prenons l'exemple de Destiny 2, qui a lancé une extension acclamée, The Final Shape, mais cela n’a pas empêché des licenciements chez Bungie en octobre 2023, avant même la sortie de l'extension.

"La chose qui me vient à l'esprit, c'est à quel point tout cela est précaire. Des jeux entiers pourraient disparaître, tant pour des raisons de perte de personnel que pour des fermetures complètes."

L'Impact sur les Joueurs

Il est déconcertant de penser que des années de dévouement et d'investissement de la part des joueurs peuvent disparaître en un clin d'œil. Voici quelques exemples de jeux qui ont subi ce sort :

• Dissidia Final Fantasy: Opera Omnia : Fermé en février 2024, ce jeu mobile n'a pas pu conserver son audience, malgré des interactions de personnages mémorables.
• Le contenu manquant : La version mondiale n'a même pas eu accès à l'intégralité du contenu narratif disponible dans la version japonaise, laissant les joueurs sur leur faim.

La Monétisation et ses Conséquences

Les pratiques de monétisation dans les jeux Live-Service soulèvent des préoccupations. Les joueurs peuvent facilement dépenser des centaines, voire des milliers de dollars pour obtenir un personnage ou un objet. Ensuite, la menace d'une fermeture peut surgir à tout moment.

• Apex Legends : Des objets coûteux et difficiles à obtenir, suivis d'annonces de fermeture de serveurs, sont des situations qui laissent les joueurs dans une frustration profonde.

Le modèle Live-Service peut également mener à des compromis sur l'identité des jeux. Dans une quête de rentabilité, les développeurs se retrouvent à privilégier des transactions cosmétiques, des passes de bataille, et d'autres éléments qui peuvent dénaturer l'expérience de jeu.

Les Risques de la Redondance

Des jeux comme Destiny 2 peuvent devenir répétitifs, avec des missions qui semblent plus être une routine qu'une aventure passionnante. Les joueurs se retrouvent à accomplir les mêmes tâches encore et encore, ce qui peut entraîner une perte d'intérêt.

"Il devient de plus en plus difficile de garder l’attachement des joueurs quand tout ce qu’ils voient, ce sont des activités répétitives."

Les défis et les récompenses peuvent sembler dérisoires, surtout lorsque les objets de jeu deviennent rapidement obsolètes.

Le Succès d'Autres Modèles

Il existe des alternatives au modèle Live-Service qui rencontrent un franc succès. Des jeux comme Astro Bot Rescue Mission et Elden Ring ont prouvé qu'il est possible de créer des expériences enrichissantes sans chercher à monétiser chaque aspect du jeu. Voici quelques exemples de succès notables :

1. Astro Bot Rescue Mission : Acclamé pour son gameplay innovant et son charme.
2. Elden Ring : Récompensé pour son histoire immersive et son exploration captivante.
3. Signalis et Dave the Diver : Ces projets plus petits continuent à remporter des prix et à séduire les joueurs.

L'Avenir des Jeux Live-Service

Il est impératif que les éditeurs prennent conscience des défis associés à cette structure de jeu. Voici quelques recommandations pour l'avenir des jeux Live-Service :

• Innover : Se concentrer sur de nouvelles idées et expériences plutôt que de simplement reproduire des formules éprouvées.
• Écouter les joueurs : Prendre en compte les retours de la communauté pour ajuster les fonctionnalités et les contenus.
• Offrir une valeur réelle : Éviter de faire payer les joueurs pour des éléments qui devraient être intégrés dans l'expérience de jeu.

Conclusion

Le paysage des jeux Live-Service est en constante évolution, et il est crucial pour les développeurs et les éditeurs de réévaluer leurs stratégies. Les échecs récents montrent que l'engagement des joueurs ne peut être acquis uniquement par des modèles de monétisation agressifs. En se concentrant sur la qualité, l'innovation et des expériences authentiques, l'industrie peut espérer retrouver la confiance des joueurs et créer des communautés durables autour de ses jeux.