Nintendo et The Pokémon Company ont récemment lancé une offensive judiciaire contre Pocketpair, le développeur du jeu Palworld, un MMO de survie qui a connu un succès fulgurant sur Steam et Xbox cette année. Cette annonce a fait grand bruit dans le monde du jeu vidéo, et pour cause : les géants japonais accusent Pocketpair d'infraction de brevet. Bien que les détails précis des accusations restent flous, les analystes commencent à explorer les mécaniques de Pokémon qui pourraient être au cœur de cette bataille légale.
Le cœur du litige
Nintendo a déclaré le 18 septembre que « cette poursuite vise à obtenir une injonction contre l'infraction et une compensation pour les dommages au motif que Palworld, un jeu développé et sorti par le défendeur, enfreint plusieurs droits de brevet. » Pocketpair a réagi le lendemain en exprimant son incompréhension face aux accusations : « À ce stade, nous ne sommes pas au courant des brevets spécifiques que nous sommes accusés d'enfreindre, et nous n'avons pas été notifiés de tels détails. »
Il pourrait falloir plusieurs semaines avant que Nintendo ne précise les allégations d'infraction de brevet dans des dépôts ultérieurs. Cependant, des analyses récentes commencent à éclairer les raisons de cette action en justice et les éléments spécifiques qui pourraient être contestés.
Ce qui pourrait être en jeu
Une des mécaniques centrales de Palworld, qui attire l'attention de Nintendo, concerne la capture de créatures fantastiques à l'aide d'un objet sphérique. Nintendo détient un brevet pour une version de cette mécanique, comme l'a récemment rapporté Game File. Voici un aperçu des détails du brevet :
« Dans un premier mode, une direction de visée dans un espace virtuel est déterminée en fonction d'une deuxième entrée d'opération, et un personnage joueur est amené à lancer, dans la direction de visée, un objet qui affecte un personnage de terrain disposé sur un terrain dans l'espace virtuel, en fonction d'une troisième entrée d'opération. »
Ce brevet, déposé en 2021 et approuvé l'année dernière, couvre une séquence d'événements spécifiques fondée sur des entrées particulières, et non simplement le fait de lancer un objet pour capturer une créature.
| Éléments du Brevet | Description |
|---|---|
| Mode 1 | Lancement d'un objet affectant un personnage de terrain. |
| Mode 2 | Lancement d'un personnage combattant basé sur une entrée d'opération. |
Une stratégie de protection renforcée
Il est intéressant de noter que Nintendo et The Pokémon Company ont déposé des brevets « divisionnels » basés sur celui mentionné ci-dessus plus tôt cette année, demandant une accélération de l'examen. Ce mouvement pourrait indiquer une volonté de renforcer leur protection juridique avant de poursuivre Pocketpair. Kiyoshi Kurihara, un avocat en brevets japonais, a déclaré que cette stratégie pourrait être liée à une volonté de s'assurer que tout est en ordre avant de porter plainte.
Un précédent inquiétant
Ce n'est pas la première fois que Nintendo s'attaque à une autre entreprise de jeux vidéo pour des violations de brevets. En 2017, la société avait poursuivi le studio mobile Colopl pour son jeu White Cat Project, accusé d'utiliser une technologie spéciale pour opérer un joystick sur un panneau tactile. Les deux parties avaient finalement trouvé un terrain d'entente, Colopl ayant versé environ 20 millions de dollars à Nintendo.
L'analyste de l'industrie Serkan Toto a souligné que « cette poursuite est déposée en vertu de la loi japonaise, donc cela n'a rien à voir avec la loi américaine, britannique ou de l'UE. » Il a également suggéré que Nintendo avait pris le temps de bien préparer son dossier avant de lancer cette action en justice.
Des enjeux financiers importants
Le timing de cette poursuite pourrait également être lié à l'anticipation d'un projet de Pocketpair. En effet, le studio était sur le point d'annoncer une version PlayStation 5 de Palworld, après avoir établi un partenariat avec Sony pour étendre la propriété intellectuelle et la commercialiser.
« Vous pouvez parier que Nintendo déteste cette entreprise, et ils n'ont pas trouvé d'angle avec les designs de personnages. C'est pourquoi ils ne sont pas mentionnés dans leur communiqué de presse. » a déclaré Toto.
L'objectif pourrait donc être de nuire financièrement à Pocketpair, qui a déjà attiré 19 millions de joueurs peu après sa sortie, notamment grâce à un partenariat avec Microsoft et Game Pass.
Que se passera-t-il ensuite ?
Alors que Nintendo garde ses cartes près de la poitrine, il est clair que la bataille juridique pourrait avoir des répercussions significatives pour l'industrie du jeu vidéo. Les développeurs et les fans suivent cette affaire de près, se demandant quelles seront les prochaines étapes et comment cela pourrait influencer les mécaniques de jeux similaires à l'avenir.
Points clés à retenir
- Accusations de brevet : Nintendo accuse Pocketpair d'infraction sur plusieurs brevets.
- Mécanique de capture : Au cœur du litige, la mécanique de lancer un objet sphérique pour capturer des créatures.
- Préparation minutieuse : Nintendo aurait pris soin de préparer son dossier avant d'engager des poursuites.
- Impact financier : L'objectif de Nintendo pourrait être de nuire financièrement à Pocketpair.
- Suivi de l'affaire : La communauté des jeux vidéo est en attente des développements futurs.
Conclusion
Il est indéniable que cette situation soulève des questions cruciales sur la propriété intellectuelle et les droits d'auteur dans le domaine des jeux vidéo. Les implications de cette affaire vont bien au-delà de l'affrontement entre Nintendo et Pocketpair. Cela pourrait redéfinir la manière dont les mécaniques de jeu sont protégées et utilisées dans l'industrie. Les fans et les développeurs sont en émoi, attendant avec impatience le dénouement de cette affaire qui pourrait bien marquer l'histoire du jeu vidéo.
