Niantic a pris d'assaut le monde des jeux en réalité augmentée depuis le lancement révolutionnaire de Pokémon GO en 2016. Avec un pic impressionnant de 232 millions d'utilisateurs actifs, Niantic a su capturer l'imagination des joueurs du monde entier. Bien que le nombre d'utilisateurs ait diminué à environ 5,9 millions en novembre 2024, la capacité de Pokémon GO à maintenir une base de joueurs solide au fil des ans a permis à Niantic de collecter une quantité incroyable de données sur ses utilisateurs. Ces données sont désormais au cœur d'un projet audacieux : la création d'un Large Geospatial Model (LGM).

La Révolution des Modèles Géospatiaux

Dans un article de blog publié début novembre, Niantic a expliqué comment ces données utilisateurs seront intégrées dans le développement de leur LGM. La distinction entre la perception humaine et celle des machines est mise en avant. Les humains possèdent une compréhension spatiale innée, ce qui leur permet de remplir les détails de leur environnement en se basant sur des expériences passées. En revanche, les machines, même les plus avancées, peinent à saisir cette complexité. C'est là que Niantic entre en jeu, cherchant à créer un modèle géospatial capable de naviguer dans le monde physique de manière complexe.

Points clés sur le LGM :

• Inspiré par les LLM : Les LGMs s'inspirent des Large Language Models (LLMs), qui sont formés sur des collections massives de texte. De même, les LGMs se baseront sur une grande quantité de données utilisateur pour comprendre et interagir avec des lieux réels.

• Système de Positionnement Visuel (VPS) : Niantic a concentré ses efforts sur le développement d'un VPS, capable de déterminer la position et l'orientation d'une image unique en utilisant une carte 3D provenant de leur "Scaniverse". Ce système permet aux joueurs de voir du contenu numérique intégré dans leur environnement physique avec une précision accrue.

• Des millions de scans : À ce jour, Niantic a scanné plus de 10 millions de lieux à travers le monde grâce à des jeux comme Pokémon GO, Pikmin Bloom et Ingress. Environ 1 million de ces scans sont activement utilisés via le service VPS de Niantic.

Statistiques clés	Chiffres
Lieux scannés	10 millions
Lieux actifs via VPS	1 million
Réseaux neuronaux formés	50 millions
Paramètres couverts	150 trillions

Une Clarification Nécessaire

Après la publication du blog, certains médias ont mal interprété les intentions de Niantic, suggérant que l'entreprise utilisait toutes les données des utilisateurs pour entraîner des modèles d'IA sans consentement. Niantic a rapidement clarifié ce point dans une note d'éditeur, précisant que :

"Nous utilisons des scans de lieux réels fournis par les joueurs pour aider à construire notre Large Geospatial Model. Cette fonctionnalité de scan est entièrement optionnelle."

Les joueurs doivent visiter des lieux accessibles au public et cliquer pour scanner, ce qui permet à Niantic d'offrir de nouvelles expériences de réalité augmentée. Il est donc important de noter que simplement jouer à leurs jeux ne contribue pas à l'entraînement de ces modèles d'IA.

Les Avantages pour les Joueurs

Les avancées de Niantic dans le domaine des modèles géospatiaux ne se limitent pas à l'amélioration de la technologie. Elles ouvrent également la voie à de nouvelles expériences pour les joueurs. Voici quelques avantages potentiels :

• Expériences AR enrichies : Grâce à une meilleure compréhension des environnements physiques, les jeux pourraient offrir des interactions plus immersives et contextuelles.

• Exploration améliorée : Les joueurs pourraient découvrir des lieux cachés et des objets cachés en utilisant le VPS, transformant chaque sortie en une aventure.

• Contributions communautaires : Les joueurs peuvent participer activement à l'amélioration des modèles géospatiaux en scannant des lieux, créant ainsi un sentiment de communauté et d'engagement autour des jeux.

L'Engagement de Niantic envers la Communauté

Niantic a toujours placé la communauté au cœur de son développement. En intégrant les contributions des joueurs dans leurs projets, l'entreprise renforce le lien entre le jeu et le monde réel. Cela se traduit par :

• Des événements en jeu : Niantic organise régulièrement des événements qui incitent les joueurs à se rassembler et à explorer leur environnement local.

• Mises à jour fréquentes : Les jeux de Niantic bénéficient de mises à jour régulières qui introduisent de nouveaux contenus et fonctionnalités, maintenant ainsi l'intérêt des joueurs.

• Transparence : En communiquant ouvertement sur l'utilisation des données et les projets futurs, Niantic établit une relation de confiance avec sa base d'utilisateurs.

Un Avenir Prometteur

L'avenir des jeux AR semble radieux avec les innovations que Niantic met en œuvre. Les avancées technologiques dans le domaine des LGMs et des VPS pourraient transformer non seulement la manière dont nous jouons, mais aussi notre interaction avec le monde qui nous entoure. Voici quelques perspectives intéressantes :

1. Expansion vers d'autres franchises : Niantic pourrait élargir l'utilisation de ses modèles géospatiaux à d'autres franchises de jeux, augmentant ainsi leur portée.

2. Partenariats avec des marques : En utilisant des données géospatiales, Niantic pourrait collaborer avec des entreprises pour créer des expériences de marketing immersives.

3. Éducation et sensibilisation : Les jeux pourraient être utilisés comme outils éducatifs pour enseigner aux joueurs l'importance de la géographie et de l'environnement.

Les Jeux Niantic à Découvrir

Pour ceux qui souhaitent explorer l'univers vibrant de Niantic, plusieurs jeux sont disponibles gratuitement sur iOS et Android :

• Pokémon GO : L'icône des jeux de réalité augmentée, où les joueurs capturent des Pokémon dans le monde réel.

• Pikmin Bloom : Une expérience relaxante qui encourage les joueurs à se promener et à planter des fleurs dans leur environnement.

• Ingress : Un jeu basé sur des factions où les joueurs capturent des portails dans le monde réel.

Conclusion

Les initiatives de Niantic pour construire des modèles géospatiaux à partir de données utilisateur sont une avancée excitante dans le domaine des jeux en réalité augmentée. Avec un engagement envers la communauté et une vision claire pour l'avenir, Niantic continue d'être un acteur majeur dans la transformation de la manière dont nous interagissons avec le monde qui nous entoure. Les joueurs peuvent s'attendre à des expériences encore plus immersives et engageantes dans les années à venir, alors que l'entreprise continue de repousser les limites de la technologie AR.