Le 21 novembre 2024, un vent de controverse souffle sur l’univers du jeu vidéo alors que le sénateur américain Mark Warner (D-VA) a décidé de s’attaquer à Valve, l’emblématique entreprise derrière la plateforme Steam, la plus grande vitrine de jeux PC au monde. Dans une lettre ouverte, Warner exprime son inquiétude face à la présence sur Steam de ce qu’il qualifie de “comptes haineux et de rhétorique” qui alimentent des idéologies extrêmes.

Un constat alarmant

Selon Warner, ainsi qu'un rapport de l'Anti-Defamation League (ADL), Steam abriterait plus d'un million d'utilisateurs et environ 100 000 groupes dont les profils “glorifient l’antisémitisme, le nazisme, le suprémacisme blanc, et d'autres formes de haine basées sur le genre et la sexualité”. Cette révélation soulève des questions cruciales sur la responsabilité de Valve en tant que plateforme.

“Nous avons vu sur d'autres plateformes sociales que la laxité dans l'application des accords de conduite des utilisateurs, combinée à une réticence apparente à embrasser l'esprit de ces accords, mène à des environnements toxiques qui favorisent le harcèlement et l'abus.” - Mark Warner

La comparaison avec les réseaux sociaux

Warner ne se contente pas de pointer du doigt Valve ; il compare également Steam à des réseaux sociaux plus traditionnels comme Facebook ou X (anciennement Twitter). Il souligne que ce manque de rigueur dans la modération pourrait nuire à la sécurité des utilisateurs, en particulier ceux qui sont vulnérables.

La position de Valve

Historiquement, Valve a adopté une approche plutôt laxiste en matière de modération, en raison de l'énorme portée de sa plateforme, qui compte plus de 132 millions d’utilisateurs actifs dans le monde. Cependant, cette attitude est désormais remise en question, et certains s'interrogent sur les motivations de Warner.

Les critiques de l'attaque de Warner

• Contributions politiques : Certains observateurs notent que Disney, qui a soutenu la campagne de Warner, a récemment investi 1,5 milliard de dollars dans Epic Games, une entreprise concurrente de Valve.
• Contexte de l'industrie : Cette attaque pourrait également être interprétée comme une tentative de pression sur Valve, alors que l'industrie du jeu vidéo est en pleine mutation.

Les questions posées par Warner à Valve

Dans sa lettre, Warner exige des réponses de Valve d'ici le 13 décembre, sinon la société pourrait faire face à une “surveillance intense” de la part du gouvernement fédéral. Voici un aperçu des questions posées :

1. Pratiques de modération : Quelles sont les pratiques actuelles de Valve pour faire respecter ses conditions de service ?
2. Définitions internes : Quelle définition Valve utilise-t-elle pour évaluer les violations de sa politique de conduite concernant :
   • L'encouragement à la violence réelle
   • Le contenu inapproprié
   • Les représentations réelles ou troublantes de la violence
   • La violation des droits personnels d'autrui
   • Le harcèlement d'autres utilisateurs ou du personnel de Steam
3. Allégations de violations : Combien d'allégations Valve a-t-elle reçues concernant des violations potentielles de sa politique de conduite ?
4. Actions correctives : Combien de comptes utilisateurs ont fait l'objet d'actions correctives suite à des plaintes des utilisateurs ou à des violations identifiées par les modérateurs de Valve ?
5. Modération humaine et IA : Combien de modérateurs de contenu travaillent pour Steam, et comment l'IA est-elle utilisée pour compléter ce travail ?

Un appel à l'action

Warner appelle Valve à prendre des mesures concrètes pour lutter contre la haine sur sa plateforme. Il souhaite également connaître les engagements de Steam pour réduire le contenu haineux d'ici le 15 novembre 2025. Voici les points clés de son appel :

• Engagements clairs : Quelles mesures Valve s'engage-t-elle à prendre pour freiner la haine et l'extrémisme ?
• Transparence : Quelles mesures Valve prévoit-elle d'implémenter pour informer le public sur ses actions de modération ?
• Évaluation continue : À quelle fréquence Valve évalue-t-elle ses pratiques de modération liées à l'extrémisme ?

Un regard sur les pratiques passées de Valve

Des recherches indiquent qu'entre fin 2019 et mi-2020, Valve aurait intensifié sa modération sur certains types de contenus haineux. Cela soulève des questions sur l'évolution de ses pratiques et la nécessité d'une amélioration continue pour s'adapter aux enjeux actuels.

Fréquence des évaluations

• Évaluations régulières : À quelle fréquence Valve procède-t-elle à des évaluations de ses pratiques de modération ?
• Modifications des pratiques : Ces évaluations entraînent-elles des changements concrets dans les politiques de Valve ?

La pression du public

Le débat autour de la modération de contenu sur Steam ne se limite pas à la lettre de Warner. De nombreux consommateurs expriment leur mécontentement face à ce qu'ils perçoivent comme une censure excessive de la part de Valve, malgré un engagement initial à ne bannir que les jeux “illégaux” ou “trolls”.

Tableau récapitulatif des questions soulevées par Warner

Questions	Détails
Pratiques de modération	Comment Valve fait-elle respecter ses conditions de service ?
Définitions internes	Définitions des comportements violents et inappropriés.
Allégations de violations	Nombre d'allégations reçues et dates de modifications de la politique de conduite.
Actions correctives	Nombre de comptes affectés par des actions correctives.
Modération humaine et IA	Nombre de modérateurs, utilisation de l'IA, et efficacité des systèmes de modération.
Engagements pour l'avenir	Mesures à prendre pour réduire le contenu haineux d'ici 2025.
Transparence	Mesures pour informer le public sur les actions de modération.
Évaluation continue	Fréquence des évaluations et changements résultant de celles-ci.

Une responsabilité partagée

La situation actuelle met en lumière la complexité de la modération de contenu dans les plateformes de jeux en ligne. Valve est confrontée à un défi sans précédent, où la nécessité de protéger ses utilisateurs s'oppose à la liberté d'expression et à la diversité des opinions.

L'avenir de la modération sur Steam

Alors que le débat fait rage, il est clair que Valve devra naviguer avec prudence dans les eaux tumultueuses de la modération de contenu. La pression croissante des utilisateurs, des législateurs et des groupes de défense des droits pourrait forcer l'entreprise à réévaluer ses pratiques et à prendre des mesures plus efficaces pour lutter contre les comportements haineux sur sa plateforme.

Conclusion

Le monde du jeu vidéo est en pleine évolution, et avec lui, les attentes des utilisateurs concernant la sécurité et la modération. Valve se trouve à un carrefour crucial où ses décisions auront un impact non seulement sur sa réputation, mais aussi sur la santé de la communauté des joueurs dans son ensemble. Les mois à venir seront déterminants pour voir comment Valve répondra à ces défis et quelles mesures seront mises en œuvre pour garantir un environnement de jeu sûr et inclusif pour tous.