En 2008, lorsque GOG.com a été lancé, il portait le nom de Good Old Games. À une époque où Steam commençait à s'imposer et où la distribution numérique s'annonçait comme l'avenir du jeu vidéo, une entreprise polonaise, qui venait tout juste de sortir son premier jeu — un RPG relativement obscur intitulé The Witcher — souhaitait s'impliquer dans cette révolution. L'objectif était de moderniser et de préserver les jeux classiques, tout en les vendant sans aucune forme de DRM. Au fil des années, GOG a semblé s'éloigner de cette origine, concentrant ses efforts sur la compétition avec des titans comme Valve. Cependant, aujourd'hui marque un tournant significatif.
Le lancement du GOG Preservation Program
À partir d'aujourd'hui, GOG lance ce qu'il appelle le GOG Preservation Program. Cette initiative témoigne d'une prise de conscience de la nécessité de revenir aux racines de l'entreprise, avec un engagement à long terme pour préserver et maintenir les jeux classiques pour les années à venir. Actuellement, 100 jeux sont répertoriés dans ce programme, avec la promesse d'utiliser les ressources internes de l'entreprise pour garantir la compatibilité des jeux avec les systèmes modernes et futurs. Dans un contexte où la préservation des jeux devient de plus en plus cruciale, cette initiative semble être une étape très positive.
Comment tout a commencé
Il y a 16 ans, le monde du jeu PC était très différent. En 2008, le principal problème que tout le monde évoquait au sujet des jeux numériques était le DRM (Digital Rights Management). Ces mesures anti-piratage étaient largement inefficaces, ne parvenant presque pas à empêcher le piratage, mais causant plutôt à des clients légitimes des versions de jeux bien moins fonctionnelles — des versions nécessitant des vérifications en ligne pour se lancer, qui refusaient d'être installées sur plusieurs appareils, ou qui ne fonctionnaient tout simplement pas correctement.
"GOG est arrivé au moment où les joueurs étaient en colère et a proposé un service qui vendait des jeux sans aucune de ces contraintes." — Un ancien utilisateur de GOG
GOG s'est présenté comme une bouffée d'air frais, offrant des jeux qui promettaient de ne pas être soumis à ces restrictions. Les versions téléchargeables sur votre disque dur, que vous pouviez copier et partager si vous le souhaitiez, sans jamais échouer à se lancer à cause d'un serveur abandonné.
Une redécouverte des classiques
À ses débuts, GOG a commencé à sortir des jeux qui avaient été indisponibles et injouables sur PC pendant des années. Des titres emblématiques des années 80 et début 90, conçus pour fonctionner sur MS-DOS, étaient soudainement de nouveau disponibles et vendus sans DRM, accompagnés de scans des manuels d'origine. Le site est rapidement devenu reconnu pour sa capacité à restaurer des jeux perdus, permettant aux joueurs de revivre des classiques tels que :
- Wing Commander
- Ultima II
- King's Quest
- Rise of the Triad
Un partenariat précoce avec Ubisoft pour sortir des versions sans DRM de ses jeux classiques a aidé le projet à prendre de l'ampleur. D'ici 2014, GOG avait établi des accords avec des entreprises comme LucasArts pour proposer tout, de Star Wars: TIE Fighter à The Secret of Monkey Island.
Un changement de cap
Cependant, de nombreux jeux que GOG avait restaurés en 2008, et qui sont toujours proposés sur le site, ne fonctionnent plus. Pour diverses raisons, GOG a changé d'orientation, cherchant à vendre des titres AAA et prenant ainsi ses distances avec sa mission initiale. En 2019, selon des sources internes, la société traversait une période difficile. Au même moment, elle abandonnait son programme de Fair Price Package, qui permettait de rembourser les clients victimes de différences de prix régionales.
"Nous sommes dangereusement proches d'être dans le rouge." — Un ancien employé de GOG
En tant qu'utilisateur régulier de GOG dans les années 2010, il était décevant de voir le site passer d'une plateforme de jeux classiques à un magasin proposant les mêmes titres que les autres plateformes.
Un retour aux sources
GOG a décidé de revenir à ses racines, comme l'explique Marcin Paczyński, responsable du développement commercial senior chez GOG :
"La plupart des plateformes continuent de laisser ces classiques de côté, ou ne leur apportent pas le soin qu'ils méritent, donc les jeux que nous nous sommes engagés à protéger disparaissent à nouveau."
La préservation des jeux vidéo est devenue l'un des sujets les plus cruciaux de 2024. À une époque où les éditeurs majeurs suppriment des jeux plus anciens (et même plus récents) de l'existence, tandis que des serveurs abandonnés rendent de plus en plus de jeux injouables, il est évident que GOG est sur la bonne voie en prenant des mesures pour préserver ces œuvres.
Le programme de préservation de GOG
Le GOG Preservation Program commence avec 100 jeux, et la société s'engage à continuer d'ajouter des titres à cette liste. Les jeux actuellement inclus ont été testés sur les configurations PC les plus populaires et "fonctionnent parfaitement". GOG encourage sa communauté, affectueusement surnommée "les agités", à faire part de leurs retours si des mises à jour causent des problèmes.
Liste des jeux inclus
Voici un aperçu des jeux emblématiques inclus dans le programme :
- Diablo
- Arcanum: Of Steamworks and Magick Obscura
- Dragon Age: Origins
- Roller Coaster Tycoon Deluxe
- Fallout
- Blade Runner
- Alpha Protocol
Ces jeux vont des années 80 jusqu'à des titres plus récents comme Mad Max. Le critère d'inclusion est que le jeu nécessite une maintenance, et que GOG s'engage à en assurer le suivi. L'objectif est d'atteindre "des centaines de jeux" estampillés de cet engagement d'ici fin 2025.
Un engagement renouvelé
Marcin Paczyński souligne l'importance de l'absence de DRM pour GOG, affirmant que cela est essentiel à la préservation :
"Lorsque vous achetez un jeu sans DRM sur GOG, vous pouvez télécharger et sauvegarder son installateur hors ligne comme bon vous semble. Le DRM-free vous protège des règles et des politiques des plateformes et vous libère d'un serveur central qui pourrait soudainement s'éteindre."
L'avenir du programme est prometteur. GOG a prévu des ressources significatives et une planification à long terme pour garantir que chaque jeu du programme reçoive des mises à jour et des soins continus.
Une vision à long terme
La société s'engage à ce que les jeux préservés restent disponibles, peu importe ce qui pourrait arriver à GOG :
"Quel que soit notre destin, vos jeux sont toujours en sécurité."
Paczyński conclut avec assurance :
"Aujourd'hui, nous avons pris des engagements audacieux, et nous sommes vraiment sérieux à ce sujet. La réputation de GOG est en jeu ici, nous sommes tous engagés dans cette mission !"
Avec cette nouvelle initiative, GOG montre qu'il est déterminé à préserver l'héritage des jeux vidéo tout en continuant à offrir des titres récents sans DRM. C'est une période excitante pour les amateurs de jeux vidéo, et il sera fascinant de voir comment ce programme évoluera dans les années à venir.
