Deux joueurs californiens ont décidé de se battre pour leurs droits en lançant une action en justice contre Ubisoft, suite à l'arrêt des serveurs de leur jeu de course bien-aimé, The Crew. Lancé en décembre 2014, ce titre a été mis hors ligne une décennie plus tard, le 4 janvier 2024, en raison de « contraintes d'infrastructure serveur et de licences ». Ce qui a plongé les joueurs dans une situation délicate, car le jeu ne possède pas de mode hors ligne ou solo, rendant ainsi l'expérience totalement inaccessible.

Un procès qui fait parler

Le procès, déposé le 4 novembre dans une cour californienne, a été examiné par plusieurs médias et a suscité un vif intérêt dans la communauté des gamers. Les plaignants ont utilisé une métaphore frappante pour illustrer leur situation :

"Imaginez que vous achetez une machine à pinball, et des années plus tard, vous entrez dans votre salle de jeux pour y jouer, seulement pour découvrir que toutes les palettes sont manquantes, que la balle et les bumpers ont disparu, et que l'écran qui affichait fièrement votre score inégalé a été retiré."

Cette analogie illustre parfaitement le sentiment de trahison ressenti par les joueurs, qui ont investi du temps et de l'argent dans un produit qu'ils pensaient posséder.

Les allégations des plaignants

Les plaignants, qui ont acheté le jeu en 2018 et 2020 sous forme de disque physique, affirment qu'ils auraient pris des décisions différentes s'ils avaient su que les serveurs pouvaient être arrêtés, rendant le jeu inutilisable. Ils soutiennent que :

• Ubisoft a trompé les consommateurs en présentant le jeu comme un achat, alors qu'il s'agit en réalité d'une licence.
• Les disques physiques ne contiennent pas les fichiers complets du jeu, mais servent seulement de clé pour déverrouiller le contenu numérique.

Le procès évoque également les lois de protection des consommateurs en Californie, affirmant que les actions d'Ubisoft violent ces réglementations.

Un précédent dans l'industrie

Il est intéressant de noter que d'autres jeux ont réussi à inclure des correctifs hors ligne après l'arrêt de leurs serveurs. Des titres comme Knockout City et même certains jeux d'Ubisoft tels que Assassin's Creed 2 et Assassin's Creed 3 ont permis aux joueurs de continuer à profiter de leur expérience. Cela soulève des questions sur la responsabilité des développeurs de fournir un accès continu à leurs jeux, même après la fin de leur support en ligne.

Les répercussions du procès

Les plaignants demandent au tribunal d'approuver leur action en justice en tant que recours collectif, permettant ainsi à d'autres joueurs de The Crew de se joindre à eux. Ils cherchent à obtenir une compensation financière et des dommages-intérêts pour ceux qui ont été affectés par l'arrêt des serveurs.

Ce procès s'inscrit dans un mouvement plus large, initié par le créateur YouTube Ross Scott, qui appelle les entreprises à "cesser de tuer des jeux". Ce mouvement, connu sous le nom de Stop Killing Games, a même lancé une pétition auprès de l'Union européenne pour imposer des réglementations exigeant que les entreprises gardent leurs jeux jouables, ayant recueilli plus de 379 000 signatures à ce jour.

La question de la propriété numérique

La tension entre la propriété et la licence des jeux devient de plus en plus palpable à mesure que les médias numériques dominent le marché. Bien que certains joueurs tentent de préserver les jeux eux-mêmes, comme le démontre la création communautaire de The Crew Unlimited, la responsabilité principale incombe aux entreprises de jeux. Un nouveau projet de loi en Californie, signé par le gouverneur Gavin Newsom et proposé par la députée Jacqui Irwin, impose aux plateformes en ligne d'informer les consommateurs qu'ils achètent des licences plutôt que des jeux eux-mêmes. Ce projet de loi a été partiellement inspiré par la gestion d'Ubisoft concernant The Crew. Bien que cette législation favorise la transparence, elle ne prévient pas les entreprises de rendre les jeux inutilisables une fois leurs serveurs fermés.

Réactions de la communauté

La communauté des joueurs a réagi avec passion et indignation à l'annonce de l'arrêt des serveurs. De nombreux fans de The Crew se sont exprimés sur les réseaux sociaux, partageant leurs expériences et leur frustration face à la situation. Voici quelques réactions notables :

• Un joueur déçu : "J'ai investi tant d'heures dans The Crew, et maintenant je ne peux même plus y jouer. C'est comme si on m'avait volé mon jeu."
• Un autre joueur : "Ubisoft doit comprendre que les jeux ne sont pas juste des produits, ils font partie de notre vie. Nous devons nous battre pour nos droits en tant que consommateurs."
• Un créateur de contenu : "Je soutiens totalement cette action en justice. Les entreprises doivent être tenues responsables de leurs décisions."

Les implications pour l'industrie

Cette affaire pourrait avoir des répercussions significatives sur l'industrie du jeu vidéo. Si le tribunal donne raison aux plaignants, cela pourrait établir un précédent qui obligerait les développeurs à repenser leurs modèles économiques et leurs politiques de gestion des serveurs.

Points clés à surveiller

• Modification des politiques de serveurs : Les entreprises pourraient être amenées à offrir des solutions hors ligne pour leurs jeux.
• Transparence accrue : Les développeurs pourraient être contraints de clarifier les conditions d'achat de leurs jeux.
• Changements législatifs : D'autres États pourraient suivre l'exemple de la Californie et adopter des lois similaires pour protéger les consommateurs.

L'avenir des jeux en ligne

Alors que l'industrie du jeu continue d'évoluer, les joueurs doivent faire entendre leur voix. La lutte pour la propriété numérique et contre l'arrêt des serveurs est plus pertinente que jamais. Les gamers doivent se rassembler pour défendre leurs droits et s'assurer que les entreprises prennent leurs responsabilités au sérieux.

Conclusion

Ce procès contre Ubisoft représente un tournant potentiel pour l'industrie du jeu vidéo. En tant que communauté, les joueurs doivent rester vigilants et continuer à défendre leurs droits face aux grandes entreprises. L'avenir des jeux en ligne dépend de notre capacité à exiger un changement et à faire en sorte que notre voix soit entendue. La bataille pour The Crew pourrait bien être le début d'une nouvelle ère pour les droits des consommateurs dans le monde du jeu vidéo.