Il n'y a pas si longtemps, je discutais de l'achat de cartouches Nintendo DS. Certaines de ces cartouches étaient des jeux que j'avais échangés dans des magasins, d'autres étaient des titres que je voulais depuis longtemps mais que je n'avais jamais eu l'occasion de jouer, et certaines étaient même des jeux que j'avais entièrement terminés sur émulateur. J'ai attrapé cette envie irrésistible de posséder ces cartouches physiques et, croyez-moi, la sensation de les retrouver était incroyable. Cependant, j'ai souvent entendu des réactions comme : « Pourquoi ne pas simplement les émuler ? » ou « Il existe une cartouche avec un slot microSD pour charger des jeux ! » Oui, je sais, je ne suis pas novice dans le domaine. Je ne fais pas cela parce que je pense qu'il est moralement juste de n'avoir que les copies officielles - bien que je ressente un certain devoir envers les nouveaux jeux dont les ventes peuvent faire ou défaire les équipes de développement. Je fais cela parce que les entreprises rendent de plus en plus difficile l'accès à ces jeux sous n'importe quelle forme et, plus important encore, la possibilité de les posséder réellement.

Pourquoi le support physique est important

Je ne suis pas vraiment un adepte du support physique. Certes, j'aimerais avoir une grande étagère bien éclairée remplie de tous les jeux vidéo que j'ai jamais achetés. J'aimerais avoir un mur entier dédié à des décennies d'achats, de collections et d'échanges de jeux. Mais je ne peux pas. Je vis dans un petit appartement à New York qui peine à contenir mes casseroles et mes poêles, sans parler d'un kiosque auto-conçu présentant toute l'histoire du divertissement électronique. Honnêtement, lorsque j'essaie d'organiser une soirée jeux, je me retrouve à devoir déplacer des meubles pour que cela fonctionne.

Je veux dire, l'espace ici est limité. Donc, le support numérique - et l'émulation d'anciens jeux pour cette raison - m'a toujours séduit. Plus que la satisfaction immédiate d'obtenir le jeu, j'appréciais le fait de ne pas avoir à entasser un vieux livre de CD ou à remplir une autre boîte de jeux. Je savais qu'il y avait des inconvénients, mais oh, la commodité !

Cela a depuis changé. Je suis de retour dans le monde du support physique (dans la mesure du possible, toutes les entreprises ne peuvent pas se permettre une sortie physique, etc., etc.). Parce qu'honnêtement, je devrais le faire et j'aurais dû le faire depuis le début.

« Nous savons tous que c'est un problème, mais nous revenons souvent à acheter des jeux numériques comme première option. »

Je comprends tout cela, et je suis d'accord sur de nombreux points. Il est plus facile pour moi d'ouvrir un jeu téléchargé sur ma Nintendo Switch que d'utiliser mes ongles pour ouvrir un petit clapet sur le système et échanger des cartouches. Donc, je déteste un peu le fait que je doive essayer de faire mieux en achetant des versions physiques. Le problème, c'est que cette question évolue d'un simple « nous devrions être poliment préoccupés par cela en tant qu'amateurs d'art matures » à « oui, c'est à nouveau bien pire que nous ne le pensions. »

Les nouvelles lois compliquent la possession de jeux

Si vous n'en avez pas entendu parler, le Bureau américain des droits d'auteur a décidé de ne pas étendre une exemption de règles DMCA qui faciliterait la préservation et le partage des jeux pour étude. C'est mauvais. De nombreuses entreprises qui composent l'Entertainment Software Association ont fait pression contre cette exemption pendant un certain temps et elles ont finalement réussi à la graver dans le marbre. Pour leur part, les entreprises soutiennent que même leurs propriétés intellectuelles dormantes et leurs jeux abandonnés pourraient être relancés, ce qui est vrai. Cela dit, j'arguerais qu'il est également vrai qu'il est plus facile d'apprécier et de s'enthousiasmer pour des IP dormantes et des jeux abandonnés lorsque les fans peuvent les redécouvrir.

Problèmes	Solutions
Diminution des jeux disponibles	Acheter des copies physiques
Difficulté d'accès aux anciens jeux	Soutenir les entreprises qui rééditent
Problèmes de droits d'auteur	Plaider pour des changements de lois

« Les copies physiques de Star Wars Jedi: Survivor ne sont pas de véritables copies, mais des clés qui déverrouillent l'accès à une version numérique. »

Entre la décision du DMCA et la récente loi californienne stipulant que les magasins numériques doivent être clairs sur le fait qu'ils vendent des licences pour des jeux plutôt que les jeux eux-mêmes, nous avons un grand rappel que les murs se ferment sur la véritable possession de jeux. Oui, je sais que nous sommes tous conscients de cela. Et oui, certains magasins comme GOG sont clairs sur le fait que vous possédez réellement le jeu dans la mesure où vous pouvez télécharger tous les installateurs et continuer à jouer tant que vous les avez. Et encore plus, oui, je reconnais que l'émulation a toujours été à la fois une bénédiction et un sujet délicat, surtout lorsque des applications peuvent émuler des jeux modernes avant leur mise en vente.

Le retour aux jeux physiques

Nous sommes arrivés à un point où les anciens ROMs disparaissent, posséder des jeux devient de plus en plus difficile, et même l'Internet Archive dans son ensemble n'est pas en sécurité. C'est pourquoi je suis retourné à l'achat de jeux lorsque cela est possible, qu'ils soient anciens ou d'occasion. Je suis ravi que des entreprises comme Limited Run Games rééditent des copies physiques de vieux jeux - y compris beaucoup sur leur matériel d'origine. Je suis également content que d'autres sociétés fabriquent des consoles capables de lire de vieilles cartouches. Bien que ces initiatives ne soient pas nouvelles, elles rendent au moins le retour au support physique plus facile, même si ce n'est pas encore possible à 100 % tout le temps.

Je reconnais que toutes les entreprises n'ont pas le budget ou la capacité d'imprimer des copies de leur jeu - en particulier les titres indépendants réalisés par de petites équipes qui essaient juste de percer. Mais j'adore avoir des copies physiques, même si je peux simplement charger un ROM d'un ancien jeu. Cela ne signifie pas que j'ai cessé d'utiliser des ROMs, mais il y a un certain réconfort à savoir que personne ne peut me les retirer. Certes, un incendie, une inondation ou un bandit masqué pourraient les emporter, mais c'est un autre sujet. Tant que ces cartouches et disques sont en ma possession et que le matériel est à moi, ces jeux sont à moi. Je n'ai pas seulement la permission de les utiliser jusqu'à ce que cette permission soit éventuellement révoquée. Je n'ai pas besoin de jailbreaker un produit que j'ai acheté simplement pour savoir que je peux y jouer plus tard. Et je n'ai pas à m'inquiéter qu'un échec célèbre disparaisse de mon disque dur alors que - et je le pense sérieusement - il n'y a rien que j'aime plus qu'un échec célèbre.

La snobisme autour des supports physiques

Il peut y avoir un certain snobisme autour des supports physiques, ce que je n'ai jamais vraiment apprécié. Le support physique est souvent considéré comme un luxe - peut-être parce que les sorties tangibles, fabriquées en plastique, les plus promues font souvent partie d'éditions collector. Dommage que même celles-ci soient souvent tombées dans l'horreur de tout être physique sauf le jeu lui-même. Mais le support physique ne doit pas être quelque chose de chic ou réservé aux collectionneurs ou à une posture morale du genre « Regardez comme je suis courageux ». Cela peut simplement être quelque chose que nous essayons de posséder pour empêcher les entreprises de voler l'histoire du jeu sous nos yeux.

C'est parfois difficile. Ce n'est pas toujours facile. Mais c'est essentiel.

Et si vous pensez que c'est pénible, attendez de voir les guides stratégiques de jeux vidéo que j'ai commencé à accumuler.